Port Arthur

Tasmanien war eine Gefängnisinsel. Hierher wurden Verbrecher aus dem ganzen Britischen Empire gebracht, die sich mehrmals etwas zu Schulden haben kommen lassen. In Tasmanienen haben sie Strassen und ganze Dörfer gebaut und in Minen geschuftet. Die grösste Anstalt für Männer und Jungen befand sich in Port Arthur. Mit dem Motto „A machine to grind rogues honest“ sollten die Häftlinge wieder auf den richtigen Weg gebracht werden.  Port Arthur wurde als Standort gewählt, weil es dort Trinkwasser und eine Bucht gab – und weil die Halbinsel gut zu Verteidigen war. Der einzige Zugang über land erfolgt über eine enge Landzunge im Norden der Halbinsel.

Die alten Gebäude und die Geschichten dahinter können heute noch in der Port Arthour Historic Site besichtigt werden. Im Laufe der Zeit hat sich das Leben in der Strafanstalt stark verändert. Anfangs war es Schuften in den Kohlenminen und Strassenbau, später gab es eine Gefängnisinsel für Jungen, die dort einen Beruf lernen konnten, wenn sie sich gut anstellten (Strafalter war damals 6 Jahre und die Kinder sassen in den gleichen Gefängnissen ein wie Erwachsene.). Neu waren auch die Isolationshaft (23 Stunden in der Zelle, eine Stunde im separaten Innenhof) und ein Sanctuary für die Mental geschädigten mit „luftigen Räumen und beruhigender Aussicht auf die Bäume und den Garten“.  Das Konzept mit dem Jungengefängniss war so erfolgreich, dass es im ganzen Britischen Reich eingeführt wurde. Über 80% der Jugendlichen wurden nicht wieder strafbar.

Ich habe mir für ein paar Tage ein Cabin auf einem Campingplatz in der Gegend gemietet und die Zeit dort sehr genossen. Auch wenn man sich nicht unbedingt für Geschichte interessiert lohnt es sich wegen der schönen Strände und der Natur dort ein paar Tage zu verbringen.

Am Abend gab es ein Gewitter ohne Regen, also nur Donner und Blitze. Über 1300 Blitze sind an dem Abend über Tasmanien eingeschlagen und haben viele Feuer ausgelöst. So konnte ich meine Route nicht mehr wie geplant fahren, die Feuer im Zentrum der Insel haben die ganzen zwei Wochen gewütet, in denen ich da war und so musste ich mir einen anderen Weg zurück nach Hobart suchen.