Newcastle war mein erster Stopp an der Ostküste. Das Hostel hat mir so gut gefallen, dass ich gleich um zwei Nächte verlängert habe. Es war ein weiteres altes Gebäude, diesmal ein Teil des alten Krankenhauses, das Schwesternwohnhaus. Es hatte hohe Räume, einen Aufenthaltsraum mit vielen Englischen Sofas und einen kleinen Garten mit Hängematte. Einfach gemütlich. Leider fehlte eine Klimaanlage und die Fenster liessen sich nur einen Spalt öffnen, somit musste man bei über 30 Grad im Zimmer übernachten.

Das tolle an Newcastle ist, dass es Meeresschwimmbäder hat. Pools, die ins Meer hinaus gebaut sind, so dass das Meerwasser hineinfliessen kann, aber völlig geschützt von den Strömungen und Wellen. Man kann die Promenade entlang laufen, bis hinaus auf den Schutzwall und es gibt auch einige historische Verteidigungsanlagen für die Küste. Ich habe den ganzen Tag damit verbracht einfach Newcastle Beach abzulaufen. Am nächsten Tag war ich dann auch Hunter Valley Tour und konnte meinen Füssen etwas Erholung gönnen (dafür musste die Leber etwas mehr arbeiten).

Nächste Station war Coffs Harbour. Ich hatte die Strecke unterschätzt und statt vier Stunden (so Google Maps) fast 8 Stunden gebraucht. Einen langen Stopp habe ich in eingelegt. Unterwegs habe ich immer wieder Pelikane gesehen und hier gab es am Fluss jede Menge. Ich habe einen Mittagshalt eingelegt, mir die Füsse vertreten und die Pelikane beobachtet. Die Tiere sind riesig. Ich konnte relativ nahe zu ihnen hin, weil sie den Fischern an der Putzstation die Reste wegfressen wollten. Einer war über taillenhoch und er hat sich nicht sonderlich gestreckt. Sehr beeindruckende Tiere. Leider lag immer noch mehr als die Hälfte der Strecke vor mir und ich musste bald mal weiter. So wollte ich am nächsten Tag nicht gleich weiterfahren und deshalb habe ich gleich bei Ankunft im Hostel noch ein paar Nächte verlängert. Die nächsten Etappen habe ich dann als gemütliche zwei stunden Fahrten geplant (laut Google Maps). In Coffs habe ich einfach ein paar Tage die Strände und den Pool genossen (Yep, Hostel mit Pool ;-))

Für Yamba, meinem nächsten Stopp, habe ich immer wieder die Empfehlung gehört, man solle doch unbedingt  Shane’s Tour machen. Also habe ich die 20$ bezahlt und bin kaum angekommen schon auf die Tour. Yamba sollte nur ein Übernachtungsstopp werden und ich dachte ich bekomme so mehr von Yamba zu sehen als wenn ich alleine losziehe. Na ja, wahrscheinlich liebt man oder hasst man die Tour. für mich wars nichts. Aber wie wir Shane versprechen mussten, was auf der Tour passiert bleibt auf der Tour. Ich hätte wohl mehr von Yamba gesehen wenn ich alleine losgezogen wäre. Eines habe ich aber gelernt. Yamba ist Heimat von Billabong (die Surfer-Kleidermarke) und Billabong heissen bei den Aborigines die Süsswasser Wasserlöcher. Hat also eigentlich mit Surfen gar nichts zu tun.

Aus Yamba kommen auch einige der besten Surfer und Surfbordbastler. Der erste, der das Board kleiner gemacht und mit zwei Finnen ausgestattet hat kommt von hier, der Stunt-Double von Point-Break (Gefährliche Brandung, der Surf Film aus den 90ern, mit Patrick Swayze) kommt von hier und einige Surffilme oder -szenen wurden an den Stränden um Yamba gefilmt.

Ich bin am nächsten Tag weiter nach Byron Bay, dort wollte ich vier Nächte bleiben und Tauchen gehen. Das Wetter wollte aber nicht so mitspielen und alle Tauchausflüge wurden für die nächsten fünf Tage gecanceled. Ich konnte meine Übernachtungen stornieren und bin am nächsten Tag gleich weiter nach Brisbane, weil mir Byron Bay nicht so gefallen hat. Am Morgen habe ich mich aber spontan entschieden doch noch zum Leuchtturm zu fahren, der wurde von Shane als pittoresk gelobt, ganz anders als der in Yamba. Ich bin also wieder durch das Verkehrschaos in Byron (15 Minuten für 1 km) und habe in der Nähe parkiert. Es war dann eine schöne Wanderung zum östlichsten Punkt von Australien und rauf zum Leuchtturm. Unterwegs konnte man von den Aussichtspunkten aus Delphine sehen. Erst dachte ich wow, das sind viele, so fünf-sechs konnte ich zählen. Dann ist weiter vorne einer gesprungen und dazwischen waren auch noch zwei und bei genauem hinschauen waren es drei grosse Gruppen mit jeweils etwa 10 Tieren. ich war baff, so viele Delphine auf einem Haufen, einfach wunderbar ihnen zuzuschauen, wie sie mit den Wellen spielten. Die ganze Strecke zwischen East Point und Leuchtturm haben sie mich begleitet. Ein guter Start in den Tag.

Die Blue Mountains sind mein erster Stop auf dem Weg die Ostküste hoch. Ich bleibe spontan noch länger und gehe zwei Tage wandern, einmal rund um die Scenic World mit den verschiedenen Bergbahnen und zum anderen wandere ich einen Tag lang den Clifftop Walk. Einen weiteren Tag verbringe ich damit die Gegend mit dem Auto zu erkunden und fahre verschiedene Aussichtspunkte ab und wandere kurze Trails.

Die Scenic World ist eine Touristenattraktion mit mehreren Bergbahnen, die einen in die Schlucht und wieder hoch befördern. Natürlich kann man das Ganze auch zu Fuss machen, aber das involviert steile Stellen und so um die 1000 Treppenstufen (ein Weg). Auch wenn man die steilsten Passagen mit den Bahnen fährt, bleiben noch genügend Treppenstufen um am nächsten Tag Muskelkater zu haben. Es gibt drei Bahnen, eine Gondelbahn, die über die Schlucht fährt, mit Glasboden, damit man den Wald und die Schlucht von oben sehen kann. Dann eine Seilbahn hinunter in die Schlucht und dann noch die steilste Bahn der Welt. „Ja klar“, denke ich, „die meinen sicher ‚in der südlichen Hemisphäre'“. Ich meinte die Gelmerbahn (im Grimselgebiet) ist steiler. Natürlich muss ich das nachschauen und nach ein paar Berechnungen (Die Gelmerbahn hat eine Maximalsteigung von 106 Grad, die Scenic World Bahn 52%) stellt sich heraus, dass die Gelmerbahn mit umgerechnet 47% Steigung dann halt doch von den Aussies geschlagen wird. Wie Steil sind nun 52%? Stellt euch vor Europapark, Schweizer Bobbahn, nach dem Aufstieg, kurz bevor es los geht. So kommt man sich vor. Die Bänke sind nach hinten gekippt, man rutscht also so halb liegend rein und wenn es runter geht hat man Vorlage und muss sich ziemlich mit den Knien verstellten um nicht vom Bank zu rutschen. Ich war am Morgen früh da und habe natürlich einen Platz ganz vorne gewählt. Später bin ich dann noch mal ganz hinten gefahren, da sieht man nicht nur den Abhang, sondern auch alle Leute in der Bahn, die versuchen sich irgendwie festzuhalten und noch Fotos zu machen (99% sind Asiaten). Das letzte mal fahre ich dann noch hinauf (rückwärts) und das ist fast noch krasser als runter. Ich hatte also meinen Spass mit den verschiedenen Bahnen und habe den Tagespass reichlich genutzt. Die Bahnen wurden übrigens von Schweizer Firmen gebaut, die steile Bahn war allerdings früher eine Bahn für die Kohleminen und hat die Arbeiter zu den Mienen befördert. Betrieben wurde sie damals mit Dampf (und war von Engländern gebaut).

Die Blue Mountens waren schön zum Wandern, besonders weil es im Wald doch einiges kühler war, allerdings ist es auch immer ziemlich gleich, man muss also nicht tagelang alle Trecks ablaufen. Der Wasserfall, den ich besucht habe, führte trotz den Regenfällen der letzten Tage nur ein Rinnsal an Wasser. So war dann am letzten Tag auch der Helikopter spannender, der Lasten von einer Seite der Schlucht zur anderen befördert hat und der sich gut von den Lookouts aus beobachten lies.

In Launceston direkt vor der Haustüre befindet sich der Cataract Gorge.Weil ich wegen der Feuer nicht wie geplant via dem Zentralplateau zurück nach Hobart fahren konnte, habe ich einen Tag länger in Launceston verbracht und bin für einen ganzen Tag in die Schlucht gefahren. Man kann dort gut wandern, kürzere und längere Strecken und es hat sogar ein Schwimmbad und einen kleinen See.

Ich habe mich entschlossen ein paar Geocaches zu suchen und bin bis zum Duck Reach Wasserkraftwerk hinten in der Schlucht gelaufen. Das Kraftwerk war eines der ersten, die die Wasserkraft zur Stromerzeugung nutzten und dank elektrischem Strom wurde Launceston um 1890 zu einer der modernsten Städte in Australien.

Das Kraftwerk wurde bei einem Hochwasser 1929 zerstört und wieder aufgebaut und war dann bis Mitte der 1950er-Jahre in Betrieb. Heute ist das Kraftwerk ein Museum. Spannend ist es insbesondere deshalb, weil man es nur via einer Hängebrücke erreichen kann. Für den Bau des Kraftwerkes wurde eine Seilrutsche eingerichtet, die Brücke wurde erst später gebaut. Natürlich gibt es auch einen näheren Parkplatz, aber ich bin 1.5 Stunden zum Kraftwerk gewandert und habe die tollen Ausblicke in die Schlucht genossen.

Zum Abkühlen bin ich dann noch in den Pool – und es war schon sehr kaltes Wasser, weil es Flusswasser aus der Schlucht ist, das für den Pool verwendet wird. Ich glaube, der First Bassin Pool ist eines der am schönsten gelegenen Schwimmbäder, das ich bis jetzt gesehen habe.

Der letzte Stopp in Tasmanien ist Launceston. Unterwegs mache ich halt im Bridestowe Lavender Estate, einer Lavendelfarm. Ich bin erstaunt, dass es hier so was gibt, aber anscheinend kommt hier ein Qualitativ noch besseres Lavendel-Öl her als aus der Provence. Da die Felder gerade in höchster Blüte stehen, wie die Webseite verspricht, mache ich den Abstecher.

Ich bin dann sehr enttäuscht, weil ich viel mehr Farbe erwartet habe, als die blaugrauen Stängel, die ich zu sehen bekomme. Der Guide meint, dass es schon zu lange nicht mehr geregnet hat, die Pflanzen sind also ziemlich eingestaubt. Trotzdem hat er auch noch einen Tipp parat: hinter dem Parkplatz  sollen die schönsten Felder sein. Er hat recht und das auch noch ohne die asiatischen Touristen, die Stundenlang in den Feldern posieren. Wegen der Warnung, dass es viele Schlangen in den Feldern hat verzichte ich auf lange Feldspaziergänge.